Madame Bovary

Un destin tragique construit sur le fossé entre rêves et réalité bourgeoise.

Madame Bovary (1857) est le roman qui a révolutionné la littérature française et scandalise le monde à sa parution. Emma Rouault, fille de fermier élevée dans un couvent, épouse Charles Bovary, médecin de campagne terne et sans ambition. Nourrie de romans romantiques, Emma rêve de passion, de voyages, de luxe — tout ce que sa vie grise et provinciale lui refuse obstinément.

Pour fuir l'ennui, elle se jette dans deux liaisons adultères et une orgie de dépenses qu'elle cache à son mari. Elle achète des robes, des bijoux, des bibelots — s'endettant toujours plus auprès du marchand Lheureux jusqu'à l'insolvabilité totale. Flaubert dissèque avec une précision froide et sans pitié le mensonge romantique, la médiocrité bourgeoise et l'incapacité d'Emma à distinguer le rêve de la réalité.

Poursuivi pour "offense à la morale publique", Flaubert fut acquitté mais le scandale fit le succès du livre. Madame Bovary est aujourd'hui considéré comme le premier roman moderne — une révolution stylistique par son usage du discours indirect libre et sa description clinique de la psychologie féminine. Le roman le plus important de la littérature française du XIXe siècle.