Le Temps retrouvé

La vocation artistique conquise, une boucle parfaite, l'atemporalité de l'art.

Le Temps retrouvé (1927, posthume) est le septième et dernier volume de la Recherche — la résolution de tout ce qui précède. Le roman s'ouvre dans un Paris de guerre, vieilli et transformé. Le narrateur, malade depuis des années, assiste à la matinée Guermantes et ne reconnaît plus ses amis d'autrefois — le temps a fait son travail de dévastation.

Puis vient la grande illumination : le narrateur trébuche sur deux pavés inégaux dans la cour de l'hôtel de Guermantes et ressent instantanément la même sensation qu'à Venise. Ce souvenir involontaire — comme la madeleine au premier volume — lui révèle enfin sa vocation : écrire. Le temps peut être vaincu non par la lutte mais par l'art qui ressuscite le passé dans sa vérité.

Proust boucle ainsi l'une des plus grandes constructions de la littérature mondiale : le narrateur comprend que le livre qu'il doit écrire, c'est exactement le livre que nous venons de lire. 1,5 million de mots, sept volumes, quinze ans d'écriture — pour aboutir à cette vérité simple : l'art seul peut sauver le temps perdu. Vol 7 sur 7 — la conclusion d'un chef-d'œuvre absolu.